Ser un estratega de salón (Zhishang Tanbing)

La expresión 'zhǐshàng tánbīng', que significa hablar de tácticas militares sobre el papel, se utiliza a menudo para criticar a quienes solo saben hablar de teoría pero no son capaces de resolver problemas militares reales. En la época de los Reinos Combatientes, antes de nuestra era, los diversos estados luchaban con frecuencia. La victoria de un ejército no dependía únicamente de las doctrinas escritas en los libros, sino también del terreno, los víveres, las órdenes y el estado de los soldados.

En el estado de Zhao había un joven al que desde pequeño le gustaba hablar de asuntos militares. Podía explicar con gran claridad muchos ejemplos de batallas del pasado y era hábil proponiendo planes de ataque, por lo que recibía los elogios de algunas personas. Sin embargo, los generales veteranos consideraban que aún no tenía la preparación suficiente para comandar tropas de manera independiente: la situación en un mapa difiere mucho de la situación en constante cambio en un campo de batalla.

Más adelante, el enemigo fabricó primero un rumor y difundió noticias por todas partes afirmando que el general en jefe de Zhao era un cobarde que solo sabía defender sus posiciones y no se atrevía a desafiar activamente al enemigo. El rey de Zhao cayó en la trampa al escucharlo. Los ministros intentaron impedir este nombramiento, pero el rey decidió de todos modos que el joven reemplazara al general original. Aunque el rey de Zhao lo pensó repetidamente antes de tomar la decisión, acabó nombrando al joven. Aquel joven menospreciaba la experiencia, enseguida dejó al descubierto sus fallos y no fue capaz de tomar decisiones independientes.

El nuevo general en jefe ordenó cambiar la estrategia defensiva y mandó al ejército avanzar. Creyendo que el enemigo era débil y que tarde o temprano retrocedería, exigió obediencia absoluta a sus soldados. En realidad, el rival ya tenía preparado un cerco; la ruta de abastecimiento de víveres del ejército de Zhao fue cortada, los movimientos se volvieron difíciles y el plan tan elegantemente redactado no pudo responder a los cambios.

Tras la derrota en la batalla, muchas personas se quedaron perplejas e incluso algo confundidas: si la teoría en sí no era errónea, ¿por qué el resultado había sido tan grave? El problema residía en que él consideraba los libros como el único criterio, aplicaba a ciegas los métodos antiguos y no evaluaba la situación con flexibilidad en función del terreno, el número de tropas y los movimientos del enemigo.

Esta historia no pretende que la gente rechace el aprendizaje de los conocimientos militares. La teoría es una herramienta valiosa que nos ayuda a comprender los principios; pero solo mediante el entrenamiento real y la comprobación reiterada el conocimiento se transforma en capacidad. Lo que satiriza la expresión 'zhǐshàng tánbīng' es precisamente confundir la preparación con la experiencia.

Lo mismo ocurre con las dificultades en el trabajo y en la vida cotidiana. Los planes pueden redactarse primero sobre el papel, pero no pueden sustituir la observación directa sobre el terreno; al escuchar opiniones diferentes, no hace falta asustarse ni recurrir a descalificaciones, y mucho menos acusar a los demás de entrometerse. Solo uniendo el conocimiento con la acción es más probable alcanzar una verdadera victoria.