炎热的下午,人会出汗、感到发热,运动后的肌肉也会发热,赶快到荫凉处歇一会儿,喝开水或吃一份冰激凌,才渐渐觉得凉快、口中恢复湿润。这些常识容易理解,可植物没有汗腺,也没有能张开的毛孔。
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En una tarde calurosa, las personas sudan y sienten calor, y los músculos pueden acalorarse después del ejercicio. Se apresuran a descansar a la sombra, beben agua hervida o toman un helado, y poco a poco se sienten más frescas a medida que la humedad vuelve a la boca. Estos hechos cotidianos son fáciles de entender, pero las plantas no tienen glándulas sudoríparas ni poros que se abran como los nuestros.
不过,叶片并不是完全安静的。叶子表面有许多细小开口,叫作气孔,水分会慢慢冒出;这叫蒸腾。它不是像人一样主动流汗,而是植物内部系统自动调节的一部分。风吹过叶面时,这个过程还会更明显。
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Sin embargo, una hoja no está completamente quieta. Su superficie tiene muchas aberturas diminutas llamadas estomas, por las que el agua sale lentamente; esto se llama transpiración. No es una sudoración activa como la de una persona, sino parte de un ajuste automático del sistema interno de la planta. Cuando el viento pasa sobre una hoja, el proceso puede hacerse más evidente.
根从土壤吸收水和矿物成分,水再沿着像管子的组织上升,经过茎、枝干和嫩梢,最后到达每一片叶。这个过程好像有人在指挥,却没有一个真正的指挥者;根本原因在于植物内部不断流动的水分。白天光线变化时,叶片上气孔的开合也会随之调整。
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Las raíces absorben agua y componentes minerales del suelo. El agua asciende después por un tejido en forma de tubos, atravesando el tallo, las ramas y los brotes tiernos hasta llegar a cada hoja. El proceso parece dirigido por alguien, pero no tiene ningún comandante real; su causa fundamental es el agua que se mueve continuamente dentro de la planta. A medida que cambia la luz del día, los estomas de las hojas ajustan también su apertura y su cierre.
科学家可以做简单测验:把一根有叶的枝条插进装水的玻璃瓶,再在水面上滴一点油。过一段时间,瓶里的水仍会减少,说明水被植物抽上去,又从叶面释放到空气中。
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Los científicos pueden hacer una prueba sencilla: colocar una rama con hojas en una botella de vidrio con agua y poner un poco de aceite en la superficie. Al cabo de un tiempo, el agua sigue disminuyendo, lo que demuestra que la planta la absorbe y la libera desde la hoja al aire.
蒸腾有特殊作用。天气太热时,它能帮助叶子降温;水分不够时,植物也会控制开口,尽量少失去水。不同植物的状况不一样,沙漠植物和水边植物的办法当然不同。
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La transpiración tiene funciones especiales. Cuando hace mucho calor, puede ayudar a que las hojas se refresquen; cuando escasea el agua, la planta también puede controlar sus aberturas para perder la menor cantidad posible. La condición de cada planta es distinta, así que las plantas del desierto y las de la orilla del agua emplean naturalmente métodos diferentes.
因此,植物并非只是被天气摆布。它们依靠内部水分循环的秩序不断补充和调整,在没有脚和嘴的条件下维持生命。看见一片叶子安静地蒸腾,我们就能想到一套复杂而有效的系统,也能理解生命如何在无声处合作。
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Las plantas, por tanto, no están simplemente controladas por el clima. Dependen de la circulación ordenada del agua interna para reponerse y ajustarse continuamente, sosteniendo la vida sin pies ni boca. Ver una hoja transpirar en silencio puede hacernos pensar en un sistema complejo y eficaz, y en cómo la vida coopera calladamente.